Đầu tiên, vì sao Porsche 904 Living Legend lại được mệnh danh là “huyền thoại sống”? Câu trả lời vì nó là hậu duệ trực tiếp của chiếc xe đua Porsche 904 trong thập niên 60 của Thế kỷ XX. Là “hậu duệ” của chiếc 718 mui trần, 904 (còn gọi là Carrera GTS do rắc rối bản quyền tên gọi với Peugeot) được Porsche tạo ra để tham gia vào các giải đua xe du lịch GT. Với kết cấu siêu nhẹ, động cơ 4 xi-lanh boxer đặt giữa hiệu năng cao nhất thời đó và thiết kế hấp dẫn, 904 đã có lịch sử thành công ở các giải đua – bao gồm cả Le Mans 24h và giành nhiều tình cảm fan hâm mộ.
Porsche 904
Tua nhanh dòng thời gian tới thời điểm 2013, khi 904 Living Legend đang trong thời gian “thai nghén” ý tưởng. Trên thực tế, Porsche có lẽ đã không nghĩ tới việc hồi sinh 904 nếu như không có tập đoàn mẹ Volkswagen. Ở thời điểm đó, Volkswagen sản xuất giới hạn 200 chiếc XL1 – một mẫu xe siêu tiết kiệm nhiên liệu sử dụng hệ động lực plug-in hybrid, với giá bán lên tới 110.000 Euro. Một phần không nhỏ khiến cho XL1 có giá đắt là vì nó sở hữu khung bằng sợi carbon nguyên khối.
Volkswagen XL1 Sport
Cụm từ “tiết kiệm nhiên liệu” và “xe thể thao” thường không song hành cùng nhau và với tổng công suất chỉ đạt 74 mã lực, XL1 đương nhiên sẽ không đạt cảm giác lái kích thích. Tuy nhiên sau đó, có lẽ Volkswagen nhận ra rằng cấu trúc động cơ đặt giữa và khung carbon nguyên khối kiểu siêu xe của XL1 rất phù hợp với một mẫu xe thể thao. Chính vì vậy vào năm 2014, họ đã tung ra bản nâng cấp XL1 Sport với thân xe rộng hơn và đặc biệt – hệ động lực hybrid nguyên bản được thay bằng cỗ máy L-Twin 1.2l từ superbike Ducati 1199 Superleggera.
Là những công ty trực thuộc chung một tập đoàn, bằng cách này hay cách khác thì các kỹ sư Porsche cũng nắm được những đặc tính kỹ thuật của Volkswagen XL1. Họ quan tâm tới kết cấu siêu nhẹ của XL1 và đã thử vẽ nên một chiếc xe thể thao cỡ nhỏ dựa trên nó. Rất nhanh chóng, đội thiết kế của Porsche đã “ngạc nhiên tột độ” khi thành quả có được là một người hậu duệ xứng đáng của 904 trong quá khứ.
Quá trình tạo dáng 904 Living Legend nhanh chóng bắt đầu, nối tiếp là một mô hình tỷ lệ thật của nó. Nhìn vào 904 Living Legend, những fan của Porsche có thể thấy hình bóng của chiếc 904 nguyên bản, nhưng kèm theo đó là sự tổng hoà giữa nhiều dòng xe hiện đại của hãng. Nó có bộ mâm 5 cánh được lấy từ Porsche 911 Turbo 997, phần đầu “na ná” 918 Spyder và vòm mui nhìn từ góc 3/4 sau cũng rất giống một chiếc 911.
Thậm chí một số ý tưởng còn được tiên phong bởi 904 Living Legend, chẳng hạn như phần đuôi dài tương tự 935 dựa trên 911 GT2 RS sau này hay bộ đèn hậu LED đã trở thành một phần ngôn ngữ thiết kế của những chiếc xe Porsche đang có mặt tại showroom. Ra đời cùng thời điểm Volkswagen đang phát triển XL Sport, 904 Living Legend cũng được trang bị động cơ L-Twin (hay V2) nạp khí tự nhiên của Ducati với công suất 200 mã lực tại tua máy lên tới 12.000rpm và mô-men xoắn cực đại 134Nm tại 10.200rpm.
Trong cuốn sách Porsche Unseen, Porsche không nói về thông số kỹ thuật chi tiết hay hiệu năng của 904 Living Legend. Tuy nhiên nếu nhìn vào người anh em XL Sport, ta cũng có thể hình dung về khả năng của chiếc xe. Có trọng lượng 890kg, XL Sport đạt 0-100km/h trọng thời gian 5,7 giây và tốc độ tối đa lên tới 270km/h. Để dễ so sánh, một chiếc 718 Cayman tiêu chuẩn hiện tăng tốc từ 0-100km/h trong 4,9 giây và có tốc độ tối đa nhanh hơn 5km/h.
Nếu như được đưa vào sản xuất thương mại với số lượng lớn, Porsche có thể đặt giá cho 904 Living Legend ít nhất ngang với mức khởi điểm của 718 Cayman, khi dù chậm hơn một chút nhưng nó có kết cấu khung siêu nhẹ bằng sợi carbon đắt tiền hơn. Tuy nhiên có lẽ cuối cùng hãng đã cân nhắc lại vì nghĩ rằng 904 và 718 sẽ “dẫm chân” nhau, hoặc vì hình ảnh xe thể thao Porsche nên được gắn với động cơ Boxer.
Ngoài ra, việc 904 Living Legend không được đưa vào sản xuất hàng loạt có thể cũng do các thách thức của việc chuyển đổi một động cơ mô tô sang cho xe hơi, và bản thân hãng mẹ Volkswagen cũng không đưa chiếc XL Sport ra ngoài thị trường.
