Việc Mercedes đang phát triển thế hệ SL tiếp theo đã được người yêu xe biết tới từ lâu qua ảnh chụp các phiên bản thử nghiệm. Và hãng xe sang Đức đã chính thức xác nhận điều này khi vừa tung ra bộ ảnh chụp cùng các thông tin chính thức đầu tiên của Mercedes SL thế hệ mới. Điều đặc biệt ở đây là dù có dáng mui trần 2 chỗ thể thao (roadster), nhưng Mercedes lại “khoe” SL bằng cách đem chiếc xe thử nghiệm tại điều kiện đường tuyết trơn trượt – địa hình vốn thường được các nhà sản xuất trình diễn những chiếc SUV.
Các kỹ sư và tay lái thử của Mercedes hiện đang làm việc tại một trung tâm thử nghiệm đặc biệt, khép kín ở Thụy Điển. Đây là nơi SL mới đang thực hiện các thử nghiệm thời tiết lạnh và tuyết cuối cùng. Có lẽ không nhiều chủ sở hữu SL-Class tương lai sẽ đưa xe của họ đâm vào những khu vực đầy tuyết như vậy, nhưng Mercedes muốn đảm bảo rằng chiếc roadster có thể xử lý mọi loại điều kiện thời tiết khắc nghiệt.
Đối với vòng thử nghiệm mùa đông cuối cùng này, Mercedes đang hoàn thiện việc cân chỉnh trên hệ thống dẫn động 4 bánh toàn thời gian 4Matic của SL-Class. Như vậy đây là lần đầu tiên trong lịch sử dòng xe này được dẫn động với thêm cả cầu trước thay vì chỉ dẫn động cầu sau. Các kỹ sư cũng đang làm việc để đảm bảo bộ mui vải mới có thể chịu được các điều kiện khắc nghiệt phổ biến ở gần Vòng Bắc Cực – đồng nghĩa với việc SL thế hệ mới cũng đánh dấu lần đầu tiên dòng xe này không dùng mui xếp cứng kể từ thế hệ R107 (1971-1989) tới nay.
Giai đoạn tiếp theo của quá trình phát triển và thử nghiệm SL sẽ diễn ra tại đường đua Nurburgring huyền thoại, nơi các đặc tính về khả năng kiểm soát của chiếc xe sẽ được hoàn thiện lần cuối. Ở vòng phía Bắc của đường đua này, các kỹ sư sẽ “đảm bảo rằng thế hệ mới nhất này của SL nghiêng nhiều hơn bao giờ hết về nguồn gốc thể thao của nó.”
Mercedes cũng xác nhận tất cả các phiên bản của SL mới sẽ được bán dưới thương hiệu Mercedes-AMG. Theo thông tin sơ bộ, phiên bản cơ sở sẽ trang bị động cơ 2.0 lít tăng áp với công suất khoảng 400 mã lực. Trên đó, SL 63 sẽ có động cơ V8 tăng áp kép, dung tích 4.0 lít và bản cao cấp nhất dự kiến sẽ là SL 73e, với động cơ plug-in hybrid hiệu suất cao với công suất lên tới 800 mã lực. Mercedes cho biết SL mới “sẽ ra mắt vào cuối năm nay”.
