Trên đường 17, đoạn qua địa bàn thị trấn Pikeville thuộc quận Wayne, bang Bắc Carolina, Mỹ, hiện tồn tại một đại lý ô tô khá đặc biệt. Nếu nhìn thoáng qua, nhiều người sẽ tưởng rằng đây là khu nhà bỏ hoang hoặc bãi phế liệu.
Đại lý ô tô này nhìn hoang tàn như chẳng có ai đặt chân đến trong nhiều năm rồi
Video quay lại cảnh tượng hoang tàn của đại lý ô tô tại thị trấn Pikeville, bang Bắc Carolina
Khi ghé thăm đại lý ô tô này, chúng ta sẽ bắt gặp hơn 100 chiếc xe cũ kỹ và gỉ sét, chẳng khác gì một bãi phế liệu. Phần nhiều chiếc ô tô trong đại lý này là sản phẩm của công ty xe hơi American Motors Corporation (AMC).
Tại đại lý này, có hơn 100 chiếc ô tô gỉ sét đang chờ khách
Nhìn hình ảnh này, ai nghĩ đây là những chiếc ô tô của một đại lý xe hơi đang hoạt động
AMC là công ty sản xuất ô tô Mỹ được sáp nhập từ Nash-Kelvinator Corporation và Hudson Motor Car Company vào ngày 1/5/1954. Vào thời điểm đó, đây là vụ sáp nhập công ty lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Đến năm 1988, AMC giải thể và được đổi tên thành Jeep Eagle Corporation. Tuy nhiên, vào năm 1990, Jeep Eagle Corporation đã bị sáp nhập với Chrysler.
Vì là sản phẩm của công ty AMC nên những chiếc ô tô trong đại lý kể trên mang các thương hiệu như Jeep, Nash và Rambler. Đồng thời, đây là những chiếc ô tô còn sót lại của Collier Motors – đại lý AMC cuối cùng tại nước Mỹ. Trái với dự đoán của nhiều người, đại lý này thực ra vẫn đang tiếp tục hoạt động.
Đây là đại lý cuối cùng của công ty ô tô AMC
Người đứng đằng sau đại lý Collier Motors này là ông Robert “Bobby” Collier. Ông khởi nghiệp với vị trí nhân viên của đại lý Chevrolet vào đầu thập niên ’50. Tuy nhiên, ông lại không dành sự trung thành cho thương hiệu Chevrolet. Thay vào đó, ông dành tình yêu cho những chiếc ô tô Nash, Hudson và AMC.
Vào năm 1955, ông Collier đã thôi việc tại đại lý Chevrolet và mở đại lý xe AMC của riêng mình. Nhờ đó, ông gây dựng được tiếng tăm như một doanh nhân ngay thẳng và thợ sửa ô tô lành nghề.
Đại lý ô tô này được thành lập vào năm 1955
Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi vào khoảng năm 1979 khi những chiếc ô tô Renault xuất hiện tại đại lý của ông Collier. Vào thời điểm đó, Renault chính là đối tác mới của công ty AMC.
Theo Kevin, con trai của ông Collier, mỗi lần bán 1 chiếc Renault, đại lý Collier Motors lại mất đi 1 khách hàng. Do đó, ông Collier quyết định bán hết những chiếc Renault tồn kho và không nhập thêm nữa. Ông chỉ bán những chiếc ô tô do AMC sản xuất.
Khi “con thuyền” AMC bị chìm vào năm 1988, mạng lưới đại lý của công ty này bị buộc phải đóng cửa hoặc chuyển sang thương hiệu ô tô khác. Tuy nhiên, Collier Motors lại không chọn 1 trong 2 hướng đi ấy mà tiếp tục bán những chiếc AMC, Nash và Rambler cũ tốt nhất, hiếm nhất nước Mỹ.
Trong khi những đại lý khác đã ngừng kinh doanh hoặc đổi sang thương hiệu khác, Collier Motors vẫn kiên trì với con đường đã chọn
Trong số những chiếc xe được đại lý này bán, có những cái tên nổi bật như Rambler Rebel Convertible hiếm, ô tô thể thao Nash-Healey, AMC AMX đời 1969 từng thuộc sở hữu của chính trị gia kiêm doanh nhân Barry Goldwater hay AMC Javelin của Cục An ninh Công cộng bang Alabama.
Bên trong đại lý Collier Motors có không ít chiếc xe hiếm
Đáng tiếc là những ngày hoàng kim của đại lý Collier Motors cũng chẳng kéo dài bao lâu. Vào năm 1992, đại lý này mất đi thợ sửa ô tô “cứng” trong khi những chiếc AMC cũ nhưng còn tốt ngày càng hiếm. Vấn đề sức khỏe cũng khiến ông Collier không thể tự mình quản lý việc kinh doanh nữa. Không được trông nom như trước, đại lý này dần rơi vào tình trạng xuống cấp, thậm chí còn bị sập nóc.
Cảnh tượng hoang tàn bên trong đại lý Collier Motors
Sau đó, ông Collier đã bán những chiếc AMC còn mới và chuyển toàn bộ số xe còn lại ra ngoài trời. Đến năm 2012, đại lý Collier Motors vẫn tiếp tục hoạt động với vai trò môi giới những chiếc xe có thể phục chế. Tuy nhiên, đại lý này lại không tìm ra cách để “tẩu tán” những chiếc ô tô cũ còn tồn kho của mình.
Đại lý bị sập nóc khiến những chiếc ô tô bị chuyển ra ngoài trời
“Vào thời điểm nóc đại lý bị sập, chúng tôi có một vài chiếc xe ở bên trong. Không có cách nào để đưa tất cả những chiếc xe vào bên trong đại lý“, Robbie, một trong những người con trai của ông Collier, nói với phóng viên tạp chí Hot Rod trong một buổi phỏng vấn. “Về cơ bản, chúng tôi mua những chiếc xe này cho người khác phục chế chúng. Chúng tôi cố gắng bán tất cả những chiếc xe đi. Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, chúng tôi vẫn chưa bán được nhiều“.
Vào mùa xuân năm 2015, Collier Motors nổi lên một lần nữa khi xuất hiện trong 2 chương trình của kênh History về những đại lý trung thành với công ty AMC, vẫn còn bán xe và phụ kiện. Sau chương trình này, đại lý này tiếp tục chìm vào quên lãng cho đến đầu năm 2018 khi ông Collier qua đời, để lại hơn 100 chiếc ô tô chưa bán cho ai.
Chương trình nói về đại lý Collier Motors của kênh History Channel
Rất may, đế chế Collier vẫn chưa kết thúc tại đây. Hiện những người con trai của ông ollier vẫn duy trì công việc kinh doanh mà bố mình để lại. Nói cách khác, đại lý cuối cùng của công ty AMC vẫn tiếp tục mở cửa với những chiếc ô tô nằm “dầm sương, dãi nắng” bên ngoài.
Cho đến tận ngày nay, đại lý này vẫn đang tiếp tục tồn tại
Lan Quyên
