Trong khi nhiều bạn bè đồng niên của minh đang vui vẻ sống những ngày tháng cuối đời một cách thanh thản, thư giãn bên gia đình và con cháu, bà lão đến từ Lubbock, Texas, này lại có sở thích đua drag bằng chiếc xe cơ bắp Dodge Challenger SRT Hellcat 2019 tại đường đua drag địa phương.
Carolyn Batteas, một bà lão 75 tuổi, rõ ràng không phải là “khách hàng tiềm năng” đối với một thương hiệu như Dodge. Tuy nhiên, công dân cao tuổi này vẫn có thể điều khiển thành thạo chiếc xe cơ bắp mạnh mẽ, gào rú như điên dại của mình. Carolyn, một y tá về hưu, không hề ngại chạy nhanh và cạnh tranh với những đối thủ chỉ bằng nửa tuổi mình. Để hiểu và trân trọng hành trình của Carolyn với những chiếc xe cơ bắp 700-800 mã lực, chúng ta cần nhìn vào khởi đầu khiêm tốn của bà ấy.
Carolyn sinh trưởng ở Kansas và Missouri trong những năm 1950 và đầu 1960. Bà ấy được nuôi dạy trong hộ gia đình cha mẹ đơn thân, và phải giúp thực hiện nhiều công việc gia đình, bao gồm nuôi dạy những người em nhỏ hơn. Vì là con gái, bà ấy phải chịu nhiều hạn chế và không thể tự do vui chơi những trò thể thao năng động như những người anh em của mình.
Khi trưởng thành, Carolyn bắt đầu học lái xe, đi học đại học, trở thành một y tá, kết hôn và xây dựng gia đình, và rồi nghỉ hưu. Carolyn không phải là người gốc Texas, và chính con gái đã đưa bà ấy đến Lubbock nhiều năm trước để có thể tiện gần gũi với gia đình. Hơn nũa, cũng chính là những người thân đã đưa bà ấy đến với Bondurant High Performance Driving School, một trường học dạy lái xe hiệu suất cao.
“Vài năm trước, tôi nhận thấy nhiều chiếc Challenger được lái xung quanh thị trấn và chúng thực sự là những chiếc xe đẹp. Vì tôi bây giờ sống độc thân và tất cả các con tôi đều đã lớn và ra ở riêng, tôi muốn có một chiếc xe thật ngầu. Tôi đã đến đại lý địa phương để xem liệu xe màu vàng có còn không nhưng anh ấy nói không, vậy nên tôi đã mua một chiếc Challenger SRT Hellcat White Knuckle 2019. Tôi đã rất vui khi cầm lái và đua chiếc xe mới của mình, các con và cháu của tôi nghĩ rằng tôi bị điên,” bà Carolyn cười nói.
Sau một vài chuyến đi đến các đường đua drag địa phương ở Lubbock và Odessa, Carolyn nhận ra đây là một cỗ máy phi thường. Bà ấy vốn luôn lái xe nhanh, nhưng Challenger SRT Hellcat lại là một thứ hoàn toàn khác. “Ở vài chuyến đi đầu tiên của tôi đến đường đua drag địa phương, tôi đã bị bối rối và làm sai mọi thứ. Các tay đua địa phương và người hâm mộ bắt đầu gọi tôi là ‘Ms. Hellcat’,”Carolyn cười khúc khích. Sau đó, một người thân của Carolyn đã kiến nghị bà ấy nên thử đến Bondurant High Performance Driving School.
Carolyn bèn nhảy lên chiếc motorhome của mình và lái xe từ Texas đến Arizona để nhập học. Ngay trong lần đầu tiên những giảng viên đưa bà ấy đi thăm quan vòng quanh trường đua, bà ấy liền bị cuốn hút. Không lâu sau, Carolyn bắt đầu những bài tập lái trên cả đường đua và phần chuyên đua drag, và trở nên mê mẩn toàn bộ trải nghiệm của mình tại nơi đây.
Trong khi hầu hết những người theo học tại Bondurant đều trẻ hơn Carolyn rất nhiều, chỉ ít người đã để lại tác động đáng nhớ như vậy đối với đội ngũ giảng viên của trường. “Tôi đã rất vui khi được làm việc với Carolyn một vài lần tại trường dạy lái xe hiệu suất cao Bondurant,” BJ Zacharias, người dạy lái xe ở Bondurant cho biết. “Bà ấy có thể đã 75 tuổi, nhưng tôi chắc chắn sẽ không dùng từ ‘già’ để miêu tả bà ấy. Bà ấy luôn mang đến tinh thần sảng khoái cho lớp học và tiếp tục phấn đấu để cải thiện một trong những niềm đam mê lớn nhất của mình đó là lái xe”.
Trải qua ba khóa học và sở hữu bằng lái NHRA, bà Carolyn đã sẵn sàng bước vào những lớp học nâng cao. Thật sự, bà lão 75 tuổi này đúng là một tấm gương truyền cảm hứng cho những người mê xe khác, và là một minh chứng cho thấy không bao giờ là quá muộn để phát hiện và theo đuổi đam mê của mình.
Duy Thành
