Để có thể tham gia vào cuộc thi Chiếc xe Châu Âu năm 2021, các mẫu xe phải đáp ứng đủ điều kiện: Ra mắt chậm nhất trong cuối năm 2020 và có mặt tại 5 quốc gia châu Âu trở lên. Ban đầu, đã có đến 38 ứng cử viên đăng ký tham gia vào cuộc cạnh tranh. Tuy nhiên sau đó chỉ có 29 cái tên được góp mặt trong danh sách rút gọn. Và 7 “gương mặt” sáng giá nhất đã được xác định để trở thành phương tiện hàng đầu lục địa già.
7 ứng cử viên lọt vào vòng chung kết Chiếc xe của năm 2021 bao gồm: Citroen C4, Cupra Formentor, Fiat New 500, Land Rover Defender, Skoda Octavia, Toyota Yaris và Volkswagen ID.3.
Điều đặc biệt của năm nay là 3 trong số những cái tên lọt vào vòng chung kết đều được sản xuất bởi tập đoàn Volkswagen. Đó là Skoda Octavia, Cupra Formentor và Volkswagen ID.3. Ngoài ra, hai mẫu xe sạc điện cũng xuất hiện tại vòng chung kết bao gồm VW ID.3 và Fiat New 500.
Cuộc bình chọn cuối cùng cho giải thưởng Xe châu Âu của năm sẽ diễn ra vào cuối tháng hai. Mẫu xe chiến thắng sẽ được công bố trực tuyến vào ngày 1 tháng 3 năm 2021.
Năm ngoái, Peugeot 208 đã vượt qua Porsche Taycan, BMW 1-Series, Tesla Model để giành chiến thắng. Giải thưởng cao quý này sẽ được trao bởi 60 bồi thẩm đoàn đều là các nhà báo ô tô đến từ 23 quốc gia châu Âu.
Danh hiệu Xe châu Âu của năm được trao tặng lần đầu cho chiếc Rover 2000 vào năm 1964.
